Paola Santucci è professore straordinario di Storia dell’arte moderna presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Napoli Federico II, dove ha cominciato ad insegnare nel 1971, in qualità di assistente incaricata, presso la cattedra di Storia dell’arte medioevale e moderna (prof. Ferdinando Bologna). È stata docente anche presso l’Istituto Universitario Orientale, l’Istituto Universitario Suor Orsola Benincasa e l’Università degli Studi di Salerno.

Ha diretto per un triennio la Scuola di Specializzazione in Storia delle arti annessa alla Facoltà di cui è ancora membro, ha fondato e diretto la rivista internazionale "Dialoghi di Storia dell’Arte" e la collana Le letterature locali. Fonti e studi per la storia dell’arte (Paparo edizioni, Napoli).

È stata consulente storico-artistico e letterario, nonché autrice di testi per il progetto "Idea. Museo Nazionale Virtuale dell’Arte Italiana" della RAI. Radiotelevisione Italiana, settore RAI Educational.

Tra le sue pubblicazioni si segnalano i volumi Ludovico Mazzanti (1686-1775), L’Aquila 1981; Poussin. Tradizione ermetica e classicismo gesuitico, Salerno 1985; La pittura del Quattrocento (collana Storia dell’arte in Italia diretta da Ferdinando Bologna), Torino 1991; Andrea Mantegna, Napoli 2004; tra i saggi La produzione figurativa in Sicilia dalla fine del XII secolo alla metà del XV in Storia della Sicilia, V, Napoli 1981; L’Umanesimo e le arti figurative (Collana La Storia diretta da Nicola Tranfaglia), I, Torino 1985; La dissimulazione onesta di Jusepe de Ribera. Prolegomena su arte e cultura nel Seicento napoletano, in “Archivio storico del Sannio” 1/2,  1992.

Ha pubblicato contributi sulla pittura quattrocentesca e seicentesca di ambito italiano e francese, articoli di metodologia dell’arte e interviste a personaggi eminenti della cultura storico-letteraria italiana (Carlo Dionisotti, Dante Isella); ha curato infine l’introduzione a volumi stranieri sulla pittura dell’età aragonese quali Quattrocento (Collana Historia del arte diretta da Rosa Martìnez), Barcelona 1997; El Renacimiento italiano (Collana Historia Universal de la Pintura, diretta da Joan Sureda), Madrid-Barcelona 1998.